En los últimos años, ha habido un creciente consenso entre sindicatos, economistas e incluso empleadores de que el salario mínimo federal de $7.25 por hora en Estados Unidos no se ajusta a la realidad económica actual. Aunque el número de trabajadores que reciben el salario mínimo ha disminuido, aún hay estados que solo requieren que los empleadores paguen $7.25 por hora. Esto plantea la necesidad de aumentar el salario mínimo federal para garantizar un nivel de vida digno para los trabajadores y promover la equidad económica en el país.
La realidad económica actual
Según las estadísticas del Bureau of Labor Statistics, solo 141,000 trabajadores en Estados Unidos recibieron el salario mínimo por hora en 2022, en comparación con los 392,000 en 2019. Aunque muchos estados han tomado la iniciativa de aumentar el salario mínimo por su cuenta, todavía hay veinte estados que siguen requiriendo que los empleadores paguen solo $7.25 por hora. Esto significa que hay trabajadores que luchan por sobrevivir con un salario que no ha aumentado desde 2009, a pesar del aumento constante del costo de vida.
El impacto en los trabajadores
El salario mínimo actual no es suficiente para cubrir las necesidades básicas de los trabajadores y sus familias. Según el Economic Policy Institute, el 22% de todos los trabajadores en Estados Unidos reciben menos de $17 por hora, y el 12% reciben menos de $15 por hora. La mayoría de aquellos que ganan el salario mínimo o menos trabajan en la preparación de alimentos o en el servicio de alimentos. Aunque algunos empleadores en la industria de servicios de alimentos han aumentado voluntariamente los salarios para atraer y retener empleados, esto no es suficiente para abordar la brecha salarial y garantizar una vida digna para todos los trabajadores.
El impacto en la economía
Aumentar el salario mínimo federal no solo beneficiaría a los trabajadores, sino que también tendría un impacto positivo en la economía en general. Según estudios realizados por el Center on Wage and Employment Dynamics de la Universidad de California en Berkeley, un aumento significativo en el salario mínimo puede generar un aumento en el empleo y reducir la rotación laboral. Contrariamente a las preocupaciones de algunos opositores, investigaciones recientes han demostrado que un salario mínimo más alto no necesariamente conduce a la pérdida de empleos, sino que puede estimular el crecimiento económico al aumentar el poder adquisitivo de los trabajadores.
La necesidad de un cambio
A pesar de los esfuerzos realizados en el pasado para aumentar el salario mínimo federal, hasta ahora no se ha logrado un aumento significativo. Los intentos de aumentar el salario mínimo a $15 por hora fueron rechazados en el Senado en 2021 como parte del plan de estímulo de $1.9 billones del presidente Biden. Aunque se han presentado nuevos planes para aumentar el salario mínimo a $17 por hora para 2028, aún no se ha logrado un consenso político para implementar estos cambios.
Conclusiones
En resumen, es evidente que el salario mínimo federal en Estados Unidos no se ajusta a la realidad económica actual y no garantiza un nivel de vida digno para los trabajadores. Aumentar el salario mínimo federal sería beneficioso tanto para los trabajadores como para la economía en general. Es fundamental que se tomen medidas para abordar esta cuestión y garantizar que todos los trabajadores reciban un salario justo y adecuado que les permita vivir con dignidad.